Seit mehreren Jahren entstehen überall auf der Welt neue New Space-Startups.
Einige von ihnen versuchen, neue Wege zu finden, um die Kosten im Weltraum zu senken.
Und das ist der Fall bei Relativity Space, die die Idee hat, Raketen mithilfe von 3D-Druck zu erschaffen. ?
Gründung von Realitivity Space
Relavitity Space ist ein amerikanisches Privatunternehmen, das im Jahr 2015 von Tim Ellis und Jordan Noone gegründet wurde. Sie lernten sich in einem Amateur-Raketenverein an einer Universität in Kalifornien kennen.
Die beiden Unternehmer waren bei Blue Origin und SpaceX angestellt. Schon bald erkannten sie, wie wichtig der 3D-Druck in der Raumfahrt ist, um die Kosten für den Zugang zum Weltraum drastisch zu senken.
Daher beschlossen sie, ihre Jobs zu kündigen und Realitivity Space zu gründen, denn ihrer Meinung nach haben diese beiden großen New-Space-Unternehmen nicht verstanden, was für eine enorme Herausforderung die additive Fertigung darstellt.
Credit: Relativity Space
Vorteile bei der Erstellung einer Rakete mithilfe des 3D-Drucks
Die Verwendung eines 3D-Druckers zur Erstellung einer Rakete wird die Material- und Herstellungskosten senken, denn zur Erstellung einer Rakete ist ein Team von qualifizierten Ingenieuren erforderlich, was einen großen Teil des Preises der Rakete ausmacht. Indem die Herstellung durch Roboter ersetzt wird, wird dies zusätzlich die Produktionszeit verkürzen.
Um dieses verrückte Projekt erfolgreich umzusetzen, müssen der/die Tank(s), die Düsen, die Motoren, die Verbrennungskammer… entworfen werden. Dies ist eine enorme technologische Herausforderung. ⚙️
Credit: Relativity Space
Relativity Space: Die Zukunft des New Space?
Das amerikanische Unternehmen hat gerade eine Finanzierungsrunde in Höhe von 650 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Es gab am 30. Juni 2021 bekannt, dass es einen Vertrag für den Bau einer neuen Fabrik (mit 93.000 Metern), in Kalifornien, unterzeichnet hat.
Mit dieser neuen Fabrik wird das Unternehmen Dutzende von Stargate-3D-Druckern beherbergen (derzeit besitzt es 4 davon). Das Unternehmen erklärte, es werde in der Lage sein, eine Rakete in weniger als 60 Tagen mit 100x weniger Teilen als die Konkurrenz zu erstellen.
Relativity Space besitzt zwei Raketen, die Terran 1 (Startkosten: 12 Millionen US-Dollar) und die Terran R, die vollständig wiederverwendbar ist. Der Erstflug der Terran 1 ist für Ende des Jahres geplant, und bezüglich der Terran R wird es bis 2024 dauern. Beide Raketen verwenden als Brennstoff Methan und flüssigen Sauerstoff.
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Credit: Relativity Space
Prozess zur Herstellung einer Rakete mithilfe der additiven Fertigung
Relativity Space-Raketen werden aus einer Aluminiumlegierung gebaut. Das Material wird in riesigen 3D-Druckern platziert und dann mithilfe eines Plasmas geschmolzen. Gleichzeitig wird ein Gas eingespritzt, um Verunreinigungen zu reduzieren.
Die überwiegende Mehrheit der Raketenkomponenten wird im 3D-Druckverfahren hergestellt. 95% der elektronischen Systeme werden traditionellere Gestaltungsmethoden verwenden, da die Herstellung dieser Teile im Druckverfahren äußerst komplex ist.
Relativity Space verwendet für seine Stargate-Drucker auch ein Verfahren der künstlichen Intelligenz: Während der Drucker das Aluminium zum Zusammenbau der Rakete aufträgt, vergleicht er das Ergebnis in Form einer Simulation mithilfe einer Reihe von eingebauten Sensoren. Der Drucker versucht dann, den Herstellungsprozess ständig zu verbessern.
Dieses New Space Startup ist ein Unternehmen, das man genau im Auge behalten sollte. Diese Innovationen könnten die Art und Weise, wie die Menschheit Zugang zum Weltraum erhält, völlig verändern.
Im Moment wächst das Unternehmen weiter, bringt Innovationen hervor, zieht neue Investoren an … Die Zukunft der Weltraumfahrt könnte uns alle überraschen! ?
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