Entdecken Sie das Leben eines der Pioniere unter den Forschern über den Ursprung des Lebens.
Was war die Geschichte von Alexander Oparin?
Alexander Oparin war ein russischer Biochemiker, der für seine Beiträge zur Theorie über den Ursprung des Lebens auf der Erde bemerkenswert war, insbesondere für die Theorie der „Ursuppe“ der Evolution des Lebens aus kohlenstoffbasierten Molekülen. Oparin widmete sich auch intensiv der Enzymologie und trug dazu bei, die Grundlagen der industriellen Biochemie in der UdSSR zu entwickeln. Er erhielt zahlreiche Orden und Auszeichnungen für seine Arbeit und wurde als „Darwin des 20. Jahrhunderts“ bezeichnet.
Alexander (oder Aleksandr) Ivanovich Oparin wurde am 2. März 1894 in Uglich, Russland, geboren. Als er neun Jahre alt war, zog seine Familie nach Moskau, da es in ihrem Dorf keine weiterführende Schule gab. Er besuchte die Moskauer Staatsuniversität, wo er sich auf Pflanzenphysiologie spezialisierte und unter dem Einfluss von K. A. Timiryazev stand, einem russischen Pflanzenphysiologen, der den englischen Naturforscher Charles Darwin kennengelernt hatte und dessen Arbeit Oparins spätere Ideen stark beeinflusste. Er schloss 1917 sein Studium an der Staatlichen Universität Moskau ab und wurde dort 1927 Professor für Biochemie.
1924 stellte Oparin offiziell seine einflussreiche Theorie vor, dass sich das Leben auf der Erde durch eine allmähliche chemische Evolution von Molekülen auf Kohlenstoffbasis in einer „Ursuppe“ entwickelt habe, etwa zur gleichen Zeit, als der britische Biologe J. B. S. Haldane unabhängig eine ähnliche Theorie aufstellte. Bereits 1922 hatte er auf einer Tagung der Russischen Botanischen Gesellschaft zum ersten Mal sein Konzept eines Urorganismus vorgestellt, der in einer Suppe aus bereits gebildeten organischen Verbindungen auftaucht. Er behauptete folgende Grundsätze:
Es gibt keinen grundlegenden Unterschied zwischen einem lebenden Organismus und lebloser Materie, und die komplexe Kombination von Erscheinungsformen und Eigenschaften, die für das Leben so charakteristisch ist, muss im Prozess der Evolution der Materie entstanden sein.
Die entstehende Erde besaß eine stark reduzierende Atmosphäre, die Methan, Ammoniak, Wasserstoff und Wasserdampf enthielt, die die Ausgangsstoffe für die Evolution des Lebens waren.
Als sich die Moleküle entwickelten und an Komplexität gewannen, traten neue Eigenschaften auf und eine neue kolloidale chemische Ordnung wurde den einfacheren organisch-chemischen Beziehungen aufgezwungen, die durch die räumliche Anordnung und die gegenseitigen Beziehungen der Moleküle bestimmt wurde.
Selbst in diesem anfänglichen Prozess bestimmten Konkurrenz, Wachstumsgeschwindigkeit, Kampf ums Dasein und natürliche Selektion die materielle Organisationsform, die für Lebewesen charakteristisch geworden ist.
Lebende Organismen sind offene Systeme, die daher Energie und Materialien von außen erhalten müssen und daher nicht durch den zweiten Hauptsatz der Thermodynamik eingeschränkt sind (der nur für geschlossene Systeme gilt, in denen die Energie nicht erneuert wird).
Oparin zeigte, wie organische Chemikalien in Lösung spontan Tröpfchen und Schichten bilden können, und beschrieb eine Möglichkeit, wie sich organische Grundchemikalien in mikroskopisch lokalisierte Systeme (mögliche Vorläufer von Zellen) verwandeln könnten, aus denen sich primitive Lebewesen entwickeln könnten. Er schlug vor, dass sich im Urozean der Erde verschiedene Arten von Koazervaten gebildet haben könnten, die anschließend einem Selektionsprozess unterlagen und schließlich zum Leben führten.
Er erweiterte tatsächlich die Evolutionstheorie von Charles Darwin in der Zeit zurück, um zu erklären, wie sich einfache organische und anorganische Materialien zu komplexeren organischen Verbindungen verbinden konnten, die dann wiederum Urorganismen bilden konnten. Sein Vorschlag, dass sich das Leben tatsächlich zufällig durch eine Progression von einfachen zu komplexen, sich selbst verdoppelnden organischen Verbindungen entwickelte, stieß zunächst auf heftigen Widerstand, hat aber inzwischen experimentelle Unterstützung erhalten (wie die berühmten Experimente von Stanley Miller und Harold Urey 1953 an der Universität von Chicago) und wurde von der wissenschaftlichen Gemeinschaft als legitime Hypothese akzeptiert.
1935 half Oparin bei der Gründung des Biochemischen Instituts A. N. Bakh (das Teil der Akademie der Wissenschaften der UdSSR ist). Sein endgültiges Werk „Der Ursprung des Lebens“ wurde erstmals 1936 veröffentlicht. Er wurde 1939 korrespondierendes Mitglied und 1946 Vollmitglied der Akademie der Wissenschaften der UdSSR und war von 1946 bis zu seinem Tod Direktor des Instituts für Biochemie. In den 1940er und 1950er Jahren unterstützte er die pseudowissenschaftlichen Theorien von Trofim Lysenko und Olga Lepeshinskaya, was von einigen als zynischer Versuch gesehen wurde, „der Parteilinie zu folgen“ und so seine eigene Karriere voranzutreiben.
Oparin organisierte 1957 das erste internationale Treffen über den Ursprung des Lebens in Moskau, dem weitere Treffen 1963 und 1970 folgten. Im Jahr 1969 wurde er zum Helden der sozialistischen Arbeit ernannt und im Jahr darauf zum Präsidenten der Internationalen Gesellschaft für die Erforschung des Ursprungs des Lebens gewählt. Er erhielt 1974 den Lenin-Preis und 1979 die Lomonossow-Goldmedaille „für seine herausragenden Leistungen in der Biochemie“. Außerdem erhielt er fünf Leninorden, die höchste von der Sowjetunion verliehene Auszeichnung.
Oparin starb am 21. April 1980 in Moskau und wurde auf dem Novodevichy-Friedhof in Moskau beigesetzt.
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